昨日はアメリカの234回目の独立記念日だった。朝は家の片付けや洗濯などを子供達と一緒にした後、お昼過ぎから友達の家のブロックパーティーに出かけた。ブロックパーティーとは、彼女の家がある一角(ブロック)に家がある人達が集まってバーベキュー(bbq)する事だ。それぞれの家の人達も親戚や友達、はては以前その一角に住んでいた人達まで集まって、おいしい料理やフローズンマルガリータを飲みながら、のんびりと午後を過ごした。
このフローズンマルガリータだが、機械を毎年持ち込んで、ソフトクリームが出てくるマシンのような要領でレバーを押せばいくらでもマルガリータが出てくる仕組みになっている。天気が良くて久し振りに30°を超す暑さだったので、フローズンのマルガリータがどんどん溶けてきて、ちょうど良い冷たさで飲めてとてもおいしかった!
スイカに突き刺さったフルーツ
bbqが終わった5時頃一旦家に帰ってきたのだが、先週からまだ引きずっている風邪と朝からあった片頭痛がひどくなってきたので、ベッドで昼寝した。近くの公園で毎年恒例の花火があるのだが、なんとか9時までに片頭痛を抑えて、クリスと二人で公園まで歩いていった。
実は、アレックスはお昼間から友達と一緒にその公園で1日ずっと過ごしていたので、今回の独立記念日は私とクリスの二人だけだった。その公園では1日中、移動遊園地やバンド演奏など催し物が行われていて、アレックスは中学の友達と集まって楽しんでいた模様。
9時過ぎに花火が見えるところに着いたので自分達が花火を見る場所を確保した後、バンドが最高潮に盛り上がっているのを眺めて時間を過ごした。下の写真は中央のステージ前だけの光景だが、この公園は水(ラグーン)に面していてその水際にはびっしり人が集まって花火が始まるのをまっている。またラグーンの水面にはボートが何隻も浮かんでいる。
どこからこんなに集まったのかと思う程の人ごみ
バンドの演奏が終わったら南CAからのゲストだという女の人が前に出てきて、国歌斉唱するので、全員起立するよう呼びかけた後、国歌を熱唱した。その後公園内のライトが消えて人々が歓声を挙げている中、花火が始まった。20分くらい続いて最後は次から次へとすごい量の花火が打ち上げられて、日本の花火を知っている私でさえ思わず周りの人と一緒に感嘆の声をあげるほどのクライマックスの後、花火が終わった。
友達と一緒に一日過ごした余韻と日焼けのお蔭で赤い顔をしているアレックスと落ち合って、帰りは3人でアパートまで歩いて帰った。クリスも数年後には私と一緒に花火を見たなくなるのかもと思うと、クリスと二人で打ち上がる花火を見ながら色々と感想を言い合っている時間を本当に大切にしなければ、と思うと同時に、アレックスが大学に行くまであと4年あると思っていてもこうやって友達と過ごす時間がどんどん増えるなら、彼女と一緒に過ごせる時間もこれからもっと貴重になっていくんだな、と何だか改めて思ったり…
全員が起立して(させられて)国歌を歌っているところ
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